En el área rural de Caldas existe un limitado acceso a la educación media relacionada con el sector productivo de la región. El proyecto educación media con énfasis en educación para el trabajo fue diseñado en el año 2004 para facilitar el acceso a la educación media (grados 10° y 11°) en las zonas rurales y hacer más efectiva la transición del sector educativo al mundo del trabajo, con lo cual se desarrollan competencias laborales generales definidas, de acuerdo con el entorno productivo y el contexto sociolaboral del departamento.

El proyecto busca la construcción de una oferta educativa que dé respuesta a las exigencias del mercado laboral de la región. También, promueve la incorporación en el currículo oficial de los grados 10° y 11°, para que los jóvenes logren desempeñarse exitosamente en su vida productiva: competencias organizacionales, relacionales, intelectuales y personales relacionadas con la actividad productiva.

La limitada oferta de educación superior en el área rural y el creciente número de estudiantes egresados de la educación media, gracias a la implementación de la estrategia de ampliación de la cobertura, generó la necesidad de expandir la oferta de educación superior en las zonas rurales para dar continuidad al proceso educativo de los jóvenes.

Así, el proyecto La Universidad en el Campo ofrece programas técnicos y tecnológicos en los colegios rurales, con un enfoque en emprendimiento y empresarismo. Se realizan convenios con instituciones de pregrado para que lleguen a ofrecer sus programas en los colegios. La definición de la oferta resulta de un proceso de concertación con metodología participativa que se lleva a cabo con la comunidad y los actores privados de la región, para la construcción de los perfiles demandados por los habitantes y en el mercado laboral.

En consecuencia, todas las carreras son sustentadas en un perfil requerido por los empleadores y los mismos estudiantes, con la metología Escuela Nueva como enfoque transversal. Los programas técnicos se desarrollan simultáneamente al curso del colegio, durante los grados 10° y 11°, y siguen durante un año adicional para obtener el título.

Se reconocen algunas materias coincidentes y se realizan clases especiales con docentes universitarios para los contenidos del técnico o tecnológico; adicionalmente, un currículo base de competencias para la formulación del proyecto, creatividad e innovación, el desarrollo rural, etc. De la misma manera, se fomenta el desarrollo de proyectos agropecuarios mediante distintas estrategias.

En que consiste la propuesta: promover el trabajo en alianza entre el sector público y el sector privado, donde en CHEC nos adherimos como socio activo y permanente a la alianza constituida entre las Gobernaciones de Caldas y Risaralda, así como los Comité Departamentales de Cafeteros de ambos Departamentos.

Universidades que hacen parte del proyecto en Caldas

• Universidad de Caldas 
• Universidad Católica de Manizales 
• Universidad de Manizales

Universidades que hacen parte del proyecto en Risaralda

• Fundación Universitaria del área Andina
• Universidad Católica de Pereira 
• Uniminuto